Współtworzyli nasze małe ojczyzny, wychowywali pokolenia, angażowali się w życie społeczne, sportowe czy kulturalne. W ostatnich miesiącach społeczność Bielska-Białej pożegnała wiele zasłużonych osób. Choć ich fizyczna obecność minęła, ich dokonania, słowa oraz pamięć o nich pozostają żywe dzięki wspomnieniom.

14 listopada ub. roku zmarł Andrzej Michalski. Był wychowawcą i dyrektorem pogotowia opiekuńczego, w następnie kierował domem dziecka w Bielsku-Białej - z pracy zrezygnował z powodu choroby. Dwukrotnie otrzymywał Nagrodę Kuratora Oświaty, a w 2000 roku - nagrodę prezydenta Bielska-Białej za osiągnięcia w pracy dydaktycznej i wychowawczej. Angażował się w wiele akcji charytatywnych na rzecz podopiecznych bielskich placówek. Przez ponad dekadę pomagał osobom będącym w kryzysie pracując w POIK-u.

Cztery dni później w wieku 75 lat odszedł Piotr Dudek. Z wykształcenia był chemikiem, w latach 70. ukończył studia podyplomowe z zakresu technologii ropy naftowej i gazu na Politechnice Śląskiej. W latach 80. pracował w wodociągach w Bagdadzie w Iraku, po powrocie do kraju został prezesem i dyrektorem naczelnym Rafinerii Czechowice-Dziedzice. Później związany z podmiotami branży paliwowej - CPN, PKN, MOL czy Slovnaft Polska. Od 2003 roku przez piętnaście lat stał na czele spółki wodociągowej Aqua.

14 stycznia wieku 74 lat zmarł były bielski radny i działacz opozycji antykomunistycznej Józef Łopatka. Po ogłoszeniu stanu wojennego był organizatorem podziemnych struktur „S”, później aresztowany i skazany. W kwietniu 1983 roku został warunkowo zwolniony z odbywania reszty kary. Po opuszczeniu zakładu karnego podjął pracę w spółdzielni Domena, ale został jej pozbawiony pod naciskiem Służby Bezpieczeństwa. W latach 1990-91 i 2010-14 radny Bielska-Białej, odznaczony Krzyżem Oficerskim Orderu Odrodzenia Polski.

Także w dniu 14 stycznia zmarł Wojciech Gołda. Studiował w ASP w Krakowie, gdzie później pracował w katedrze projektowania przestrzennego. Od końcówki lat 80. roku był rzeczoznawcą ministerstwa kultury w dziedzinie grafiki użytkowej. Był członkiem Związku Polskich Artystów Plastyków i przez wiele lat stał na czele organizacji w Bielsku-Białej. Zajmował się projektowaniem produktów, dekoracyjnych elementów architektury oraz pracował przy rekonstrukcji detali architektonicznych podczas renowacji zabytków.

23 stycznia zmarł Jan Chmiel, który - choć bez kierunkowego wykształcenia - spełniał się jako aktor. W 1984 roku zadebiutował w Banialuce, a w latach 1999-2005 był aktorem Teatru Polskiego w Bielsku-Białej. Był artystą, edukatorem i działaczem społecznym, a przede wszystkim człowiekiem o wielkim sercu, obdarzonym wyjątkową pasją działania i pomagania innym. Pod koniec lat 90. razem z Tomaszem Zielińskim założył Bielskie Stowarzyszenie Artystyczne Teatr Grodzki. Organizacja od lat angażuje się i dba o osoby zagrożone wykluczeniem społecznym, w tym młodzież, seniorów oraz osoby z niepełnosprawnościami.

13 lutego po długiej chorobie stanowczo zbyt wcześnie pożegnaliśmy Wojciecha Owczarza. Był człowiekiem wielkiej radości życia i chęci pracy dla innych, od młodości związany z ekologią - współzakładał Klub Gaja oraz redagował publikacje ekologiczne. Od dwudziestu lat znany w regionie jako prezes Fundacji Ekologicznej Arka, w ramach której był pomysłodawcą niezliczonych ważnych lokalnych, ale również ogólnopolskich, kampanii na rzecz ochrony przyrody. Zmarł w wieku zaledwie 57 lat.

28 lutego w wieku 71 lat zmarł Janusz Kisiel, wieloletni prezes fabryki Lenko w Bielsku-Białej oraz miejskiej spółki ZIAD na czele której stał w latach 2009-19. W tym czasie nową dynamikę zyskały międzynarodowe targi Energetab, przeprowadzono kompleksową modernizację kolei linowej na Szyndzielnię, zbudowano wieżę widokową czy górnej stacji czy przeprowadzono kompleksowy remont hotelu należącego do spółki.

15 marca zmarła doktor Alicja Pawlusiak z Wilkowic. Była absolwentką Akademii Medycznej w Krakowie. Pracowała jako specjalista chorób wewnętrznych i medycyny pracy m.in. w Szpitalu nr 1 i 2 w Bielsku-Białej, jako lekarz zakładowy w FSM czy przychodni PSS Społem. W latach 80. współorganizatorka, a następnie przewodnicząca struktur „S” służby zdrowia w FSM. W lutym 1981 rok była współzałożycielem Klub Inteligencji Katolickiej w Bielsku-Białej. W trakcie stanu wojennego internowana. Miała 93 lata.

28 kwietnia w wieku 80 lat zmarł Stanisław Gawlas - absolwent Politechniki Krakowskiej, który pracował m.in. w miejskim biurze Miastoprojekt w Bielsku-Białej oraz był dyrektorem Biura Rozwoju Miasta. To spod jego ręki wyszły sylwety bielskich kościołów w Aleksandrowicach, na osiedlu Polskich Skrzydeł i przy ulicy Norwida. Do ostatnich budowli sakralnych jego autorstwa należała kaplica na Dębowcu. Wśród innych znaczących realizacji wspomnieć trzeba osiedla mieszkaniowe Langiewicza i Dygasińskiego.

19 czerwca w wieku 51 lat zmarł Ziemowit Kudła - znany i ceniony lekarz weterynarii. Człowiek pełen pasji i serca, zawsze gotowy nieść pomoc. Wielki miłośnik ptactwa, motocyklów oraz fotografii, którego prace często można było podziwiać w różnych instytucjach kultury w Bielsku-Białej. - Zawsze blisko życia, zawsze w biegu, zawsze z otwartym sercem. Nie pytał - robił. Pomagał. Jak to się mówi: lekarz weterynarii pracuje „25 godzin na dobę” – i on naprawdę tak żył: całym sobą i każdym jednym oddechem. Zostawił po sobie pustkę, której nic nie zapełni. Ale i światło, które będzie świecić w sercach tych, którym pomógł - pisali bliscy.

20 lipca w wieku 92 lat zmarł Jan Marian Dąmbrowski. Pochodził z Ożarowa Mazowieckiego, pod koniec wojny brał udział w Powstaniu Warszawskim, gdzie dostarczał pocztę powstańczą. Na spotkaniach z młodzieżą przedstawiał historię Polski w oparciu o swoje przeżycia z lat okupacji. Sprawował funkcję prezesa Światowego Związku Żołnierzy Armii Krajowej w Bielsku-Białej. Za swoje zasługi otrzymał najwyższe odznaczenia, wśród nich m.in. Srebrny Krzyż Zasługi . Pod koniec 2024 roku otrzymał tytuł Zasłużonego dla Miasta Bielska-Białej. - Jestem dumny, że mogłem służyć ojczyźnie, że przeżyłem i dane mi było w końcu wylądować w Bielsku-Białej - mówił odbierając tytuł. Z naszym miastem związane za sprawą żony.

9 sierpnia odszedł Lech Szymonowicz. Był wychowankiem i zawodnikiem BKS Stal. W roli trenerskiej dał się poznać przede wszystkim jako członek sztabu szkoleniowego Władysława Stachurskiego w Zawiszy Bydgoszcz i Widzewie Łódź oraz egipskim El-Masry Club. Później zaangażował się w budowę struktur Rekordu, piastując funkcje m.in. trenera-koordynatora, wiceprezesa oraz doradcy prezesa Janusza Szymury.

22 września pożegnaliśmy Konrada Korzeniowskiego - miłośnika historii Bielska-Białej o nietuzinkowej pamięci. Urodzony w 1935 roku bielszczanin był świadkiem wielu ważnych wydarzeń w historii miasta, którymi chętnie i z najwyższą starannością dzielił się z innymi. Zaangażowany w wycieczki historyczne Stowarzyszenia Olszówka, służył wsparciem Bielsko-Bialskiemu Towarzystwu Historycznemu czy Wojciechowi Dziubkowi, któremu pomagał w publikacjach książek historycznych. Wystąpił w filmie „Śmierć wyspy”.

bak