Dziś w Watykanie pochowany zostanie papież Franciszek. Z tego powodu w całej Polsce obowiązuje żałoba narodowa. W trakcie trwającego ponad 12 lat pontyfikatu papież raz pojawił się z wizytą na terenie diecezji bielsko-żywieckiej. 

29 lipca 2016 roku papież odwiedził niemiecki nazistowski obóz Auschwitz-Birknau. Przyjechał do Oświęcimia z Krakowa, gdzie odbywały się Światowe Dni Młodzieży. Wizyta trwała ponad godzinę, a jej charakter wynikał z osobistej woli Franciszka. - Chciałbym udać się do Auschwitz, do tego miejsca grozy bez przemówień, bez wielu ludzi, tylko z kilkoma niezbędnymi, choć dziennikarze z pewnością tam będą. Ale bez pozdrawiania tego, czy tamtego. Sam, wejść i modlić się, aby Pan dał mi łaskę płaczu - zapowiadał przed wizytą.

Na miejscu powitali go m.in. biskup Pindel, wicepremier Piotr Gliński i prezydent miasta Janusz Chwierut. Franciszek przeszedł przez bramę główną obozu z napisem „Arbeit macht frei” i zatrzymał się na placu apelowym, gdzie modlił się. Przed odejściem ucałował drewniany słup szubienicy znajdujący się na placu apelowym, po czym przejechał pod blok 11. Tam czekała na niego premier Beata Szydło.

Następnie papież spotkał się z grupą byłych więźniów obozu. Jeden z nich, wręczył mu zapalony znicz. Papież ustawił go przy Ścianie Straceń, gdzie Niemcy rozstrzelali tysiące osób. W celi, gdzie prawie 75 lat umarł śmiercią głodową ojciec Maksymilian Kolbe, który oddał życie za Franciszka Gajowniczka, papież przez kilkanaście minut trwał na osobistej modlitwie. - Panie, miej litość nad Twoim ludem! Panie, przebacz tyle okrucieństwa - to wpis Franciszka do księgi po opuszczeniu celi, w której skonał ojciec Kolbe.

Następnie papież udał się do obozu Auschwitz II-Birkenau w Brzezince. Modlił się w pobliżu rampy, gdzie naziści prowadzili selekcję przywożonych Żydów. Po dotarciu do Międzynarodowego Pomnika Ofiar Obozu w milczeniu przeszedł wzdłuż tablic pamiątkowych w 23 językach ofiar. Modlił się z naczelnym rabinem Polski Michaelem Schudrichem oraz ks. Stanisław Ruszała, proboszcz z Markowej na Podkarpaciu, gdzie Józef i Wiktoria Ulmowie wraz z siedmiorgiem dzieci zginęli w 1944 roku za ratowanie Żydów.

Po modlitwie spotkał się z kilkunastoma „Sprawiedliwymi wśród Narodów Świata”, przedstawicielami rodzin oraz reprezentantami nieżyjących już osób, które z narażeniem życia pomagały w czasie wojny Żydom.

Dziś o godz. 18.30, w katedrze św. Mikołaja w Bielsku-Białej zostanie odprawiona uroczysta msza św. w intencji zmarłego papieża Franciszka. Do wspólnej modlitwy zaprasza diecezja bielsko-żywiecka.

bb

Zdjęcie: Państwowe Muzeum Auschwitz-Birkenau/www.auschwitz.org