Od kilku dni tuż po zachodzie słońca na niebie widoczna jest kometa C/2024 S1 Tsuchinshan-ATLAS. Synoptycy zapowiadają na najbliższe dni ładną pogodę, warto więc skorzystać z okazji i w trakcie zmierzchu spojrzeć na zachodnią część nieba.

Obserwacje najlepiej rozpocząć ok. 40 minut po zachodzie słońca, kiedy ciemniejące niebo ujawni znajdującą się na nim kometę wraz z pięknym warkoczem. Obserwacja możliwa jest gołym okiem, po uprzednim przyzwyczajeniu wzroku do ciemności. Dobrze wybrać miejsce z małą ilością świateł i dobrym widokiem na zachód. Aby zwiększyć efekt- warto użyć lornetki lub uwiecznić przelot komety za pomocą aparatu fotograficznego (nieruchomy aparat lub telefon, kilka sekund naświetlania).

Z każdym dniem kometa będzie wyżej i dłużej widoczna, zmniejszać się jednak będzie jej jasność. W najbliższe dni zobaczyć będzie można nie tylko warkocz komety, ale także antywarkocz - wąską strużkę pyłów dla odmiany skierowaną w stronę Słońca. Gdzie szukać komety na niebie? Nieco na lewo od miejsca, gdzie zaszło Słońce. Wpierw kometa jest dość wysoko nad horyzontem, później ruch obrotowy ziemi lokuje ją coraz bliżej horyzontu, jest też mniej wyraźna. Po ponad półtorej godziny zniknie.

Kometa Tsuchinshan-ATLAS została odkryta w 2023 roku. Ten przybysz z obłoku Oorta (znajdującego się na granicach Układu Słonecznego) posiada bardzo wydłużoną orbitę i prawdopodobnie odwiedził nasze okolice ostatnim razem ponad 80 tysięcy lat temu. Możliwe jest też to, że uwolni się od grawitacji słońca i stanie się kometą międzygwiezdną. W najbliższych dniach znajdować się będzie od nas około pół jednostki astronomicznej, czyli w odległości mniej więcej połowy średniej odległości Ziemi od Słońca.

Tekst i zdjęcia: Piotr Bieniecki