6 czerwca 1973 roku z taśmy montażowej Fabryki Samochodów Małolitrażowych w Bielsku-Białej zjechał samochód, który zmotoryzował polskie społeczeństwo. Fiat 126p początkowo montowany był z włoskich części - w pierwszym roku wyprodukowano ok. 1750 egzemplarzy. W bielskiej FSM zmontowano 1,15 mln zł fiatów 126p, czyli ¼ światowej produkcji.

Oficjalnie nowy model fiata 126p włoski koncern zaprezentował jesienią 1972 roku w Turynie. W tym samym czasie produkcję samochodu rozpoczęto w fabryce Fiata w Cassino, gdzie powstało pierwszych sto egzemplarzy pojazdu. Na początku 1973 roku przedpłaty na zakup polskiego fiata zaczął przyjmować bank PKO. Nowy samochód kosztował 69 tys. zł (średnie miesięczne zarobki w tamtym czasie wynosiły ok. 3,5 tys. zł, minimalne 1 tys. zł).

Za początek polskiego malucha uznaje się dzień 6 czerwca 1973 roku. Tego dnia w Fabryce Samochodów Małolitrażowych w Bielsku-Białej powstał pierwszy samochód zmontowany z włoskich części. Produkcja seryjna malucha w bielskiej FSM rozpoczęła się 22 lipca 1973. Do końca tego roku powstało ok. 1750 egzemplarzy. Następnie samochód trafił na rynku zagraniczne, w Polsce na giełdach samochodowych sprzedawany za dużo wyższe kwoty niż cena urzędowa.

Szacuje się, że łącznie w ciągu blisko trzech dekad wyprodukowano niespełna 4,7 mln egzemplarzy fiata 126p, z czego w Polsce - 3,31 mln, a w Bielsku-Białej - 1 152 325 mln sztuk. Zarówno pierwszy, jak i ostatni fiat 126p wyprodukowany w naszym kraju zjechał z taśmy montażowej w bielskiej FSM. Produkcję zakończono 22 września 2000 roku.

Fiat 126p zmotoryzował polskie społeczeństwo i przez wiele lat był najczęściej spotykanym samochodem na drogach w Polsce. Według zagranicznej prasy motoryzacyjnej, w tamtych czasach „był to najtańszy w zakupie i eksploatacji mały samochód europejski”, a jego prosta konstrukcja umożliwiała samodzielne naprawy. Posiadał liczne wady, ale dziś nie chcemy o nich pamiętać.

bak

Na zdjęciu: przekazanie kluczyków do fiata, rok 1973, fot. archiwum Fiat Auto Poland