Przybywa mieszkańców powiatu bielskiego, a tendencja wzrostowa ma charakter stały i stabilny. W ciągu ostatnich 20 lat populacja na tym terenie wzrosła o blisko 15 proc. Tymczasem w odniesieniu do Bielska-Białej statystyki niepokoją. W 2019 roku odnotowano ujemne saldo migracji oraz przyrostu naturalnego.

Na koniec 2019 roku powiat bielski zamieszkiwało 165 960 osób (obecnie w Bielsku-Białej mieszka nieco ponad 170 tys. osób, w ciągu półtora roku miastu ubyło ponad 600 mieszkańców). W miastach powiatu żyje 44 789 osób, a na wsi 121 171. Na jego terenie odnotowano więcej urodzeń żywych niż zgonów (+149), dodatnie jest również ogólne saldo migracji (+785).

- Przyrost ludności jest efektem rozrostu budownictwa mieszkaniowego, głównie jednorodzinnego - tłumaczy Artur Kubica ze Stowarzyszenia Wspierania Inicjatyw Gospodarczych Delta Partner, które wraz z bielskim starostwem pracuje nad „Strategią Rozwoju Powiatu Bielskiego 2021+”.

GUS prognozuje, że w 2050 liczba mieszkańców powiatu bielskiego wzrośnie do 175 tysięcy. Co ciekawe, na życie w powiecie decyduje się sporo osób spoza Bielska-Białej. Przyrost liczby mieszkańców autorzy diagnozy łączą z poziomem rozwoju gospodarczego powiatu, coraz lepszą infrastrukturą drogową i zamożnością nowych mieszkańców.

W pracach nad diagnozą przepytano mieszkańców powiatu i młodzież uczącą się w szkołach średnich, dla których organem prowadzącym jest Starostwo Powiatowe w Bielsku-Białej. Na pytanie, gdzie w najbliższych pięciu lat chcieliby mieszkać, aż ¾ respondentów odpowiedziało, że tam, gdzie obecnie żyją. Procent mieszkańców, którzy chcieliby wyjechać np. za granicę jest niewielki. Trzeba zaznaczyć, że spora część wypełniających anonimowe ankiety to rdzenni mieszkańcy powiatu bielskiego.

bb