Za kilka dni część ulicy West Belmont Avenue znajdującej się w północnej części Chicago otrzyma nową honorową nazwę - Bielsko-Biała Way. Dzień przed oficjalnym otwarciem ulicy przez amerykańskie miasto przejdzie parada z okazji Święta Konstytucji 3 Maja. Program przewiduje m.in. wystąpienie przedsiębiorcy z Bielska-Białej, który będzie promował stolicę Podbeskidzia i zachęcał do kontaktów biznesowych i turystycznych.

Chicago położone nad jeziorem Michigan w stanie Illinois jest trzecim pod względem wielkości i zaludnienia (po Nowym Jorku i Los Angeles) miastem w USA. Zamieszkuje je ponad 2,7 mln osób, z których ponad 200 tys. ma polskie korzenie. W mieście istnieją trzy polskie dzielnice, z których najbardziej znaną jest Avondale, potocznie nazywana Jackowem czy Polish Village.

Honorowy fragment ulicy

Ustanowienie honorowej nazwy „Bielsko-Biała Way” na kilkusetmetrowym fragmencie West Belmont Avenue w Chicago to zasługa Krzysztof Skiby, biznesmena mieszkającego w Bielsku-Białej, który od ponad 20 lat prowadzi firmę SKOFF. Jej główny zakład produkcyjny znajduje się w Czechowicach-Dziedzicach. Produkty przedsiębiorstwa trafiają na rynki europejskie, Bliskiego Wschodu i do USA.

- Regularnie bywam w Stanach Zjednoczonych w celach biznesowych. Produkty mojej firmy wystawiane były na targach energetycznych w Miami, Las Vegas czy właśnie w Chicago. Zdobyte kontakty sprawiły, że gościłem u nas na Podbeskidziu aldermanów (radnych miejskich - red.) z Chicago. Jako wiceprezesa Regionalnej Izby Handlu i Przemysłu w Bielsku-Białej interesuje mnie rozwój gospodarczy i kulturalny naszego regionu - tłumaczy Skiba, który gościł w rezydencji gubernatora stanu Illinois - w Springfield.

Poprosiliśmy Krzysztofa Skibę o wyjaśnienie, na czym dokładnie polega wyróżnienie dla Bielska-Białej nadane przez Amerykanów. Wbrew obiegowej opinii, uchwała Rady Miejskiej Chicago nie wiąże się ze zmianą nazwy ulicy w północnej części Chicago. - Będzie to nadanie tytułu honorowego West Belmont Avenue. To taki lokalny zwyczaj, o który wcale nie jest łatwo - zastrzega biznesmen z Bielska-Białej (o uchwale Rady Miejskiej Chicago informowaliśmy TUTAJ).

Wielka defilada Polonii

Do uroczystego otwarcia „Bielsko-Biała Way” dojdzie w niedzielę, 6 maja. Dzień wcześniej w Chicago odbędą się największe poza granicami Polski obchody Święta Konstytucji 3 Maja. W imprezie organizowanej od przeszło 125 lat biorą udział organizacje polonijne, parafie, szkoły, zespoły muzyczne i taneczne. W trakcie defilady ulicami miasta przejadą rydwany, w tym rydwan firmy SKOFF, który w ten sposób będzie promować nasze miasto za oceanem.

Krzysztof Skiba do Ameryki poleci w środę. - Będę otwierać ulicę Bielska-Białej w imieniu mieszkańców i środowiska biznesowego - deklaruje nasz rozmówca, który na swój rydwan zaprosił władze miasta Chicago oraz biznesmenów. Ich wizyta na Podbeskidziu ma odbyć się jeszcze w tym roku. Przedsiębiorca zaprosi na Podbeskidzie ludzi ze środowisk biznesowych, naukowych i politycznych USA.

Bartłomiej Kawalec