19 lipca w bielskim Ratuszu spotkali się ministrowie transportu Jerzy Widzyk i Josef Maciejko, aby podpisać umowę między Polską i Słowacja o dokończeniu do 2005 r. drogi przez przejście graniczne Zwardoń-Skalite. Gospodarzem uroczystości był prezydent Bogdan Traczyk, a w spotkaniu uczestniczyli starostowie i działacze samorządowi z regionu Polski południowej. Dzięki umowie po stronie słowackiej zostanie w ciągu najbliższych 4 lat zbudowana autostrada D-18, po polskiej droga ekspresowa. Podpisany dokument zmienia umowę z 1995 r., która choć podobna w intencji nie zawierała daty zakończenia inwestycji. Droga ekspresowa Bielsko-Żywiec-Zwardoń będzie ważnym fragmentem międzynarodowego ciągu komunikacyjnego łączącego północ z południem Europy. Ponieważ droga będzie przebiegała w bezpośrednim sąsiedztwie naszego miasta, staniemy się jednym z najważniejszych węzłów drogowych w Polsce.

- Bardzo się cieszę z zakończenia rocznych rozmów na temat transportu i z podpisania umowy, która ma charakter międzynarodowy. Dzięki niej powstanie wspólny polsko-słowacki system drogowy, polepszy się też wymiana słowacko-polska, która dotąd nie jest moim zdaniem taka jak być powinna. - mówił minister Macejko.

Inwestycja będzie realizowana dzięki kredytowi zaciągniętemu w Europejskim Banku Inwestycyjnym, a pierwsze prace ruszą jeszcze w tym roku w Milówce.

Zgodnie z umową w 2005 r. na przejściu Zwardoń-Skalite powstanie punkt odpraw samochodów ciężarowych, a obie strony zobowiązują się do takiego zorganizowania budowy, aby do końca 2005 r. na trasie zostały stworzone warunki do prowadzenia transportu ciężarowego na trasie Żywiec-Żylina bez ograniczeń.