Z dniem 7 października br. miało zostać zlikwidowane połączenie kolejowe na trasie Żywiec - Sucha Beskidzka. PKP poinformowało o zamknięciu połączenia regionalne media oraz swoje punkty informacyjne w całym kraju. Tymczasem, w ostatniej chwili udało się jednak przedłużyć kursowanie pociągów do 15 grudnia. Zaś w wyniku ostatnich negocjacji pomiędzy PKP a Urzędem Marszałkowskim, Polskie Koleje Państwowe ostatecznie zgodziły się utrzymać połączenie do końca tego roku. Trasa Żywiec - Sucha Beskidzka stanowi część najszybszego połączenia między Katowicami, Bielskiem a Zakopanem. Jednak wg PKP jej utrzymywanie jest nieopłacalne. Zdaniem Stanisława Lacha, przewodniczącego Ogólnopolskiego Stowarzyszenia Samorządów na Rzecz Kolei Lokalnych wszystko wskazuje na to, że od 6 stycznia 2003 roku wraz z nowym rozkładem jazdy na trasie Żywiec - Sucha pojawią się pierwsze w kraju autobusy szynowe. Firma “Maczki-Bór”, która od lutego stara się o koncesję na przewóz osób na tej trasie zapowiada, że szynobusy będą kursowały częściej niż w tej chwili pociągi osobowe. Rezygnacja PKP z utrzymywania linii Żywiec- Sucha stawia jednocześnie pod znakiem zapytania możliwość przywrócenia kursowania pociągu pospiesznego Zakopane - Szczecin. Pociąg ten od 1 października zamiast przez Żywiec i Bielsko jeździ przez Kraków.