Głównym celem Miejskiego Systemu Informacji w Bielsku-Białej jest ułatwienie życia ludziom: turystom w zwiedzaniu oraz stałym mieszkańcom w poruszaniu się po mieście. Do podstawowych elementów MSI należą słupy kierunkowe, tabliczki z nazwami ulic oraz z informacjami na temat ważnych miejsc. Napisy powinny być czytelne, komunikatywne i korzystnie oddziaływać na ład w przestrzeni publicznej. Tyle teoria.
 
Realizację projektu Miejskiego Systemu Informacji rozpoczęto w Bielsku-Białej już w roku 2009. Na wstępie dokonano wymiany tabliczek z nazwami ulic, aby poprawić estetykę przestrzeni miejskiej, ale też ułatwić poruszanie się po mieście. Na tabliczkach można również znaleźć nazwę dzielnicy, w której się znajdujemy. Podobny system powstał wcześniej w Warszawie.
 
Dla bielszczan i turystów
 
Oznakowanie przestrzeni publicznej kontynuowano w następnych latach dzięki współfinansowaniu projektu przez Unię Europejską w ramach środków z Regionalnego Programu Operacyjnego Województwa Śląskiego. Umowę o dofinansowanie zawarto we wrześniu 2010 roku. Wartość całego projektu wyniosła ponad 2,5 mln zł, z czego 2 mln zł dołożyła UE. W wyniku realizacji projektu przestrzeń miasta miała zyskać „usystematyzowany, spójny kolorystycznie i funkcjonalnie charakter”, a mieszkańcom i turystom ułatwiono „dokonywanie świadomych wyborów turystyczno-edukacyjnych”. 
 
Od marca br. trwa kolejny etap realizacji inwestycji, który ma zakończyć się w grudniu 2012. Na ulicach zainstalowano większą ilość tablic z informacjami turystycznymi i historycznymi, a także o szlakach kulturalnych. Obecnie na terenie Bielska-Białej znajduje się blisko 2 tys. tabliczek, 137 historycznych modułów (z tekstami w języku polskim i angielskim) a także 10 podświetlanych map i dwie tablice z planem obwarowań.
 
MSI w Bielsku-Białej zyskał uznanie już na etapie pilotażowym - zarówno w środowiskach projektantów, jak i mieszkańców miasta. W 2011 roku został uznany za Projekt Roku w Polskim Konkursie Graficznym organizowanym przez Stowarzyszenie Twórców Grafiki Użytkowej. Autorami projektu są Grzegorz Niwiński i Jerzy Porębski, którzy zaprojektowali także warszawski system. Inwestycja jest realizowana przez firmę UTAL z Poznania, zwycięzcę specjalnego przetargu.
 
Trwa usuwanie usterek
 
Bielszczanie cieszą się ze zmian na ulicach, ale przy okazji zauważają fuszerkę wykonawców. W liście do Redakcji jeden z Czytelników opisał błędy w informacjach zawartych na tabliczkach, które dostrzegł podczas rodzinnego spaceru po mieście. Jego zdaniem, tabliczka umiejscowiona przy rondzie na skrzyżowaniu ulic Kierowej i Dmowskiego pokazuje, że ratusz znajduje się w kierunku na Szczyrk, a tabliczka przy pomniku Reksia informuje, że aby dojść do Teatru Polskiego, trzeba udać się w stronę ratusza. Z kolei tablica umieszczona na ul. Rychlińskiego wskazuje dworzec w Lipniku jako Główny Dworzec PKP.
 
Czytelnik przyznaje, że tabliczki są estetyczne, lecz nie do końca czytelne. Z tą opinią trudno się jednak zgodzić. Nie można przecież zapominać, iż jest to system przeznaczony dla pieszych, a nie dla kierowców.
 
Jak dowiedzieliśmy się w Wydziale Promocji Miasta bielskiego Ratusza, obecnie trwa usuwanie usterek i oczywistych pomyłek w systemie. Zapewniono nas, że urzędnicy zaangażowani we wdrożenie projektu MSI współpracują z mieszkańcami i biorą ich krytykę pod uwagę. Przeważają jednak oceny pochlebne - system nie tylko podnosi funkcjonalność przestrzeni, ale również prestiż miasta. Czekamy na opinie kolejnych czytelników. Jakie poprawki trzeba uwzględnić przed ostatecznym odebraniem inwestycji od wykonawców?
 
Magdalena Rurańska