Wszystko zaczęło się na Szyndzielni w 2006 roku podczas jednej z „Zadymek Jazzowych”. Do Bielska-Białej przyjechali przedstawiciele Stowarzyszenia IPOLEN.AT, którzy zdecydowali się podjąć współpracę z naszym miastem. Głównym pomysłodawcą projektu „Mały Wiedeń pozdrawia” - bo tak został on ochrzczony - był Mirek Wałęga, bielszczanin z pochodzenia, ale mieszkający od lat w Wiedniu.
 
To głównie dzięki kontaktom Wałęgi z wiedeńskim środowiskiem artystycznym oba miasta rozpoczęły współpracę opartą na wzajemnym propagowaniu kultury i sztuki. Było to nawiązanie do idei zacieśniania partnerstwa między regionami i miastami w ramach Unii Europejskiej.
 
Ale kultura i sztuka nie są jedynymi płaszczyznami współpracy Bielska-Białej ze stolicą Austrii. Nasze miasto trzykrotnie brało udział w prestiżowych Międzynarodowych Targach Turystycznych organizowanych w tym mieście. - Co prawda projekt „Mały Wiedeń pozdrawia” istnieje już kilka lat – powiedziała nam naczelnik wydziału promocji miasta w bielskim UM Anna Zgierska – lecz zależało nam na poszerzeniu współpracy. Tak, aby zwiększyć wymianę kulturalną, a z czasem rozwinąć kontakty w innych dziedzinach, jak np. turystyka czy sport.
 
Na zaproszenie prezydenta miasta Bielsko-Biała z Wiednia przyjechał burmistrz dzielnicy Donaustadt Norbert Scheed wraz ze swoim zastępcą, Josefem Taucherem oraz dwoma radnymi. Jako obserwator pojawił się również radca Ambasady RP w Wiedniu Sławomir Wolny. Nie zabrakło Grażyny i Mirosława Wałęga, przedstawicieli Stowarzyszenia IPOLEN.AT. Po podpisaniu listu intencyjnego goście udali się na zwiedzanie miasta i byli zauroczeni jego architekturą oraz niezwykłym podobieństwem do stolicy Austrii. Stwierdzili, iż nazwa Mały Wiedeń jest adekwatna do wyglądu miasta.
 
List intencyjny o współpracy z 22. dzielnicą Wiednia, Donaustadt jest formalnym potwierdzeniem. kilkuletniego partnerstwa z wiedeńskim stowarzyszeniem polonijnym IPOLEN.AT. Od roku 2003 roku promuje ono nasze miasto podczas różnego rodzaju imprez kulturalnych organizowanych nad Dunajem. Z inicjatywy stowarzyszenia odbyło się do tej pory kilkanaście koncertów bielskich artystów, m.in.: Beaty Przybytek, Iwony Loranc, zespołu Dzień Dobry oraz rożnych zespołów folklorystycznych.
 
Oprócz występów muzycznych, w kilku miejscach Wiednia odbyła się wystawa fotografii naszego miasta, której autorami są członkowie Beskidzkiego Towarzystwa Fotograficznego. W stolicy Austrii gościły także Teatr Polski i Teatr Lalek Banialuka.
Foto: archiwum UM w Bielsku-Białej
 
 
                                                                                                                                                      Agnieszka Gaweł