Uroczystości na cmentarzu żydowskim w Bielsku wiążą się z obchodzoną w maju 60. rocznicą powstania państwa Izrael. - Chcieliśmy upamiętnić tę rocznicę i osobę, która w szczególny sposób była związana z powstaniem tego państwa - mówił wczoraj do zebranych na cmentarzu Jacek Proszyk, historyk zajmujący się losami Żydów w Bielsku-Białej i okolicy.

Tą osobą jest prof. Michał Berkowicz. Był on przyjacielem i osobistym sekretarzem Teodora Herzla - ojca syjonizmu, czyli ruchu dążącego do utworzenia państwa żydowskiego na terenie Palestyny. W 1897 roku Berkowicz wraz z Herzlem zorganizował w Bazylei pierwszy Kongres Syjonistyczny. Przetłumaczył też na język hebrajski książkę Herzla "Judenstaat", czyli "Państwo Żydowskie".

Berkowicz zmarł w 1935 roku i został pochowany na początku Alei Zasłużonych na bielskim cmentarzu żydowskim. W połowie lat 90. jego nagrobek został gruntownie odnowiony. Wczoraj najpierw złożono na nim kwiaty, a potem Robert Kulka z Gminy Wyznaniowej Żydowskiej w Bielsku-Białej odmówił kadisz.

Źr. Gazeta Wyborcza